В ходе ежегодной конференции Air, Space & Company Conference, прошедшей в комплексе National Harbor (штат Мэриленд), представители американского военного руководства официально подтвердили наличие на околоземной орбите технологий, предназначенных для управления космической средой. Выступая перед аудиторией, организованной Ассоциации Воздушно-космических сил США (Air & Space Forces Association — AFA), министр Военно-воздушных сил США Трой Мейнк заявил, что Соединенные Штаты уже применяют орбитальные ресурсы для защиты Объединенных сил от потенциальных враждебных действий. По словам Мейнка, американскому командованию критически необходимо удерживать лидерство не только в воздушной сфере, но и в космической, поэтому были предприняты конкретные шаги для обеспечения готовности к любым угрозам.
Суть данных технологий раскрыл представитель Космических сил США (United States Space Force — USSF) в комментарии для издания TWZ. Под термином «контроль космического пространства» подразумевается комплексный набор инструментов для ведения борьбы и установления господства в орбитальной сфере. Это включает использование как кинетических, так и некинетических методов, которые могут быть направлены на подрыв потенциала противника, снижение эффективности его систем или их полное уничтожение по распоряжению боевых командований.
Генерал Дуглас Шисс, возглащающий подразделение космических операций ВВС США, добавил, что подобные системы уже функционируют на орбите. Он подчеркнул, что США сталкиваются с серьезным вызовом со стороны оппонентов, которые стремительно развивают противокосмические возможности, нацеленные на подрыв американского превосходства. При этом генерал не раскрыл конкретных характеристик используемого вооружения, обозначив космос одновременно как фундамент американской мощи и потенциальное поле боя.
Масштабы будущих операций могут выйти за пределы околоземной орбиты. Председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Дэн Кейн на той же конференции отметил необходимость подготовки к боевым действиям вплоть до окололунного пространства. По данным Defense One, задача американских войск — адаптироваться к условиям глобального противоборства, охватывающего всё: от океанского дна до Луны.
На фоне этих заявлений Китай и Россия выразили резкую обеспокоенность милитаризацией космоса. Представитель МИД КНР Го Цзякунь призвал Вашингтон прекратить наращивание военного присутствия на орбите, подчеркнув, что Пекин выступает за мирное использование космической среды и против превращения её в арену конфликтов. Китайская сторона также акцентировала внимание на необходимости поддержания глобальной стратегической стабильности.
Российская сторона заняла схожую позицию. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков подтвердил стремление Москвы к полной демилитаризации космического пространства, выразив надежду на международную консолидацию в этом вопросе. Официальный представитель МИД России Мария Захарова подвергла критике действия США, заявив, что Вашингтон, преследуя свои интересы, готов игнорировать риски для всего человечества. По её словам, развертывание оружия ставит под удар устойчивость космических программ и социально-экономические процессы на Земле. Захарова также назвала обвинения в планах России по созданию противоспутникового ядерного оружия лишь прикрытием для реализации американских гегемонистских амбиций, напомнив о российских инициативах в ООН по предотвращению гонки вооружений.
Россия и Китай продолжают придерживаться общей стратегии защиты космоса от оружия. В 2008 году, а затем в 2014 году, их стороны представили проект Договора о предотвращении размещения оружия в космосе и угрозы или применения силы против космических объектов (ПРОК). Однако в Вашингтоне этот документ считают неэфмунктивным, аргументируя это невозможностью верификации соглашений при нынешнем уровне технологий.
Заместитель министра иностранных дел России Сергей Рябков скептически оценил влияние американских заявлений на диалог по стратегической стабильности, отметив, что вредить диалогу невозможно, так как сам процесс взаимодействия между странами на данный момент фактически отсутствует.
Экспертное сообщество пытается интерпретировать техническую сторону вопроса. Научный сотрудник ИМЭМО РАН Александр Ермаков предполагает, что речь может идти о средствах радиоэлектронной борьбы (РЭБ), способных создавать помехи чужим спутникам или использовать электромагнитный импульс. Он отметил, что США стараются избегать разрушительного кинетического воздействия, чтобы не создавать облака космического мусора, способного повредить их собственные аппараты. По его мнению, наиболее вероятными инструментами являются спутники с манипуляторами или лазерное оборудование.
Виктория Сэмсон из Фонда безопасного мира (Secure World Foundation — SWF) также склоняется к версии о применении РЭБ, указывая на то, что политика США направлена на минимизацию образования мусора. Она добавила, что в докладах SWF уже фиксировались возможности подавления со стороны России и Китая.
Специалисты подчеркивать, что текущий уровень откровенности США является беспрецедентным. Дмитрий Стефанович, научный сотрудник ИМЭМО РАН, отметил, что если раньше подозрения в наличии «орбитальных бомбардировщиков» высказывались лишь косвенно, то теперь это официальная позиция, которая наносит удар по международным усилиям по разоружению. Аналитики опасаются, что подобные действия нормализуют присутствие оружия на орбите и могут спровоцировать перерастание космического конфликта в наземный.
Напомним, что основой международного космического права остается Договор о космосе 1967 года, подписанный в Вашингтоне, Лондоне и Москве. Согласно его четвертой статье, страны-участницы обязуются не выводить на орбиту объекты с ядерным оружием или любым другим оружием массового уничтожения и не размещать подобные средства в космическом пространстве.
