В октябре на Генеральной конференции по мерам и весам эксперты приступят к обсуждению масштабной трансформации системы всемирного времени. Речь идет о радикальном предложении: отказаться от привычной практики регулярной подстройки секунд, которая осуществляется в зависимости от изменений в суточном вращении нашей планеты.
Потребность в подобных переменах продиктована аномальной активностью Земли: начиная примерно с 2015 года, скорость вращения планеты возросла. Это создает беспрецедентную ситуацию — в период до 2035 года человечеству может потребоваться не традиционное добавление, а исключение одной секунды из всемирного координированного времени (UTC). Подобная практика «отрицательной» високосной секунды ранее никогда не применялась.
Причина необходимости корректировок кроется в фундаментальном несоответствии: атомные часы, ставшие эталоном с середины 1970-х годов, работают с невероятной точностью, в то время как вращение Земли крайне нестабильно. Сотрудник ИКИ РАН Натан Эйсмонт пояснил, что подправки нужны именно для того, чтобы синхронизировать высокоточные приборы с реальным движением планеты. Исторически эти корректировки всегда были направлением на увеличение временного интервала — добавление так называемой «положительной» секунды.
Астрофизик и доцент МГУ Владимир Сурдин добавил, что накопленное расхождение между атомным и астрономическим временем требует периодического выравнивания. Традиционно это делалось в новогоднюю ночь, когда к гражданскому времени прибавляли лишнюю секунду, чтобы привести его в соответствие со скоростью вращения Земли. На этот процесс влияют как внешние силы, например, приливное воздействие Луны и Солнца, так и внутренние факторы: океанические течения, перемещение воздушных масс и даже перераспределение масс внутри самой планеты. Натан Эйсмонт наглядно сравнил это с физикой вращающегося человека: изменение положения конечностей (распределения массы) мгновенно меняет скорость осевого движения.
Предложенная реформа предполагает переход к новой модели: вместо постоянных микро-корректировок ученые хотят игнорировать мелкие расхождения и вводить изменения лишь тогда, когда разрыв станет критическим.
Главный риск заключается в том, что из-за ускорения Земли нас ждет первый в истории случай удаления секунды. Если для обычного человека это изменение будет неощутимым, то для глобальных цифровых экосистем последствия могут быть серьезными. Владимир Сурдин подчеркнет, что под ударом прежде всего системы спутниковой навигации, такие как GPS. Работа этих сервисов базируется на сверхточном расчете времени прохождения сигнала от спутника до приемника в смартфоне. Любой скачок времени — вперед или назад — современные цифровые алгоритмы «переваривают» с огромным трудом.
Не обойдется и без трудностей для фундаментальной науки. Физик-ядерщик Алексей Анпилогов отметил, что основной удар примет на себя астрономическое сообщество. Для сверхмощных телескопов, направленных на изучение далеких галактик, даже секундное отклонение критично для точности наведения. Впрочем, ученый добавил, что эта проблема решаема с помощью программных обновлений. При этом сама суть наблюдений за вращением планеты не изменится — ученые продолжат мониторинг даже при новой системе.
Мнения о том, насколько опасна «отрицательная секунда», в научной среде разделились. Владимир Сурдин прогнозирует, что для мирового сообщества программистов это станет «серьезной головной болью». Напротив, Натан Эйсмонт призывает не паниковать, утверждая, что опасения несколько преувеличены и, несмотря на необходимость дополнительной работы, катастрофических последствий не будет.
Важно также не путать реформу секунд с привычными нам високосными годами. Доктор физико-математических наук Сергей Богачев подчеркнул, что високосные годы никак не связаны с текущей дискуссией. Их задача — синхронизировать суточный цикл с периодом обращения Земли вокруг Солнца и сменой сезонов. Реформа же касается именно компенсации неравномерности суточного вращения.
По словам Богачева, нынешняя идея заключается в том, чтобы перестать добавлять секунды и дождаться, когда разрыв накопится до целого часа. Однако этот процесс может занять столетия, так что для нынешних поколений это фактически означает прекращение регулярных подстроек. Таким образом, календарная структура с високосными годами останется неизменной, а изменится лишь метод управления секундной точностью.
