Спутник Земли мог возникнуть в результате колоссального столкновения всего за несколько часов. Новое компьютерное моделирование, результаты которого опубликованы в научном издании The Astrophysical Journal Letters, предполагает, что Луна сформировалась практически мгновенно после удара протопланеты Тейи о молодую Землю. В ходе исследования астрофизики учли важный физический фактор: высокая температура небесных тел на ранних этапах развития Солнечной системы делала их значительно менее прочными, чем более холодные объекты.
Согласно выдвинутой модели, при столкновении с нашей планетой Тейя, чей размер был сопоставим с Марсом, была полностью уничтожена. Огромное количество обломков выброшенного вещества начало вращаться вокруг Земли, крайне быстро аккумулируясь в единый массив — будущую Луну. Ученые подчеркивают, что именно высокая термическая энергия Тейи определила масштаб разрушений и то, как именно распределились фрагменты вокруг Земли. Если бы это событие произошло позже — через 100–150 миллионов лет после зарождения планет системы, — Тейя была бы холоднее. В таком сценарии кольцо из обломков формировалось бы гораздо дольше, а процесс наращивания массы спутника был бы постепенным, при этом значительная часть массы Тейи не разлетелась бы, а слилась с Землей.
Доктор физико-математических наук Александр Родин отмечает, что данная работа актуализирует импактную гипотезу, которая на данный момент является наиболее приоритетной. Несмотря на наличие неопределенностей, касающихся точной скорости «сборки» спутника, этот вариант выглядит более обоснованным, чем теории, предполагающие одновланное рождение Земли и Луны.
Физик-ядерщик Алексей Анпилогов подтверждает, что модель гигантского столкновения считается наиболее доказанной. По его словам, на этапе формирования нашей планеты произошло взаимодействие с другой протопланетой, известной под именем Тейя. Важным косвенным доказательством этой теории служат плотные структуры, обнаруженные в глубоких слоях земной мантии: исследователи полагают, что это остатки вещества Тейи, погрузившегося в недра Земли после удара. Анпилогов называет это поразительным парадоксом: глобальная космическая катастрофа в итоге создала предпосылки для возникновения жизни на нашей планете.
Помимо создания Луны, столкновение радикально изменило внутреннюю архитектуру Земли. Именно этот процесс помог нашей планете сохранить атмосферу и запасы воды, в то время как Марс лишился большей части газовой оболочки, а Венера столкнулась с экстремальным парниковым эффектом.
При этом Александр Родин напоминает, что Луна навсегда осталась необитаемым объектом. Основная причина кроется в её физических параметрах: масса спутника составляет лишь около 1/81 от массы Земли. Столь малого размера недостаточно для создания гравитации, способной удерживать плотную атмосферу на протяжении миллиардов лет. Без атмосферного слоя невозможен стабильный цикл воды в жидком состоянии, который является фундаментом для биологической жизни. В настоящее время на Луне вода представлена преимущественно в виде льда. Эксперт подчеркивает, что у науки нет данных о существовании на спутнике океанов или пригодных для жизни условий. Несмотря на общее происхождение Земли и Луны, разница в массе и гравитации предопределила судьбу спутника как холодного и безжизненного тела.
