Космическая миссия по изучению Красной планеты достигла новой вехи в исследовании внеземных поверхностей. По официальному заявлению Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), марсоход Perseverance преодолел отметку в 45,22 км к 11 октября 2026 года. Этот показатель официально закрепил за аппаратом статус лидера по суммарному пройденному пути на другой планете, оставив позади предыдущего рекордсмена — марсоход NASA Opportunity, чей пробег за период эксплуатации с 2004 по 2018 год составил 45,16 км.
Достигнутый результат позволил Perseverance превзойти целую плеяду предшественников. В списке аппаратов, чью дистанцию обошел современный шестиколесный робот, значатся марсоходы NASA Curiosity (проехавший 38,15 км с 2012 года), Spirit и Sojourner, а также советские луноходы «Луноход-1» и «Луноход-2». Кроме того, в списке лидеров по пробегу теперь нет и луноходов программы «Аполлон» (модели «Аполлон-15», «Аполлон-16» и «Аполлон-17»), а также китайских луноходов «Юйту» и «Юйту-2».
Путешествие Perseverance началось с запуска 30 июля 2020 года, а уже 18 февраля 20 21 года аппарат успешно приземлился в кратере Езеро. Выбор локации не был случайным: ученые полагают, что более 3,5 миллиарда лет назад здесь находилось древнее озеро с впадающими в него реками. Основная научная задача миссии заключается в поиске признаков существовавшей в прошлом микробиологической жизни. Для реализации этой цели марсоход занимается сбором образцов марсианской почвы и горных пород, предназначенных для последующей доставки на Землю.
Перспективы дальнейшей работы миссии остаются крайне оптимистичными. Стивен Ли, возглавляющий проекты Perseverance и Curiosity в Лаборатории реактивного движения NASA, в интервью агентству Reuters подтвердил, что техническое состояние аппарата оценивается как отличное. По его прогнозам, Perseverance сможет продолжать свою исследовательскую деятельность на поверхности Марса вплоть до 2030-х годов или даже дольше.
