Новое исследование, представленное в научном издалонии Science Advances, доказывает способность земных микроорганизмов функционировать в условиях, имитирующих среду ледяного спутника Сатурна Элолада. В ходе экспериментов бактерии вида Methanothermococcus okinawensis продемонстрировали способность не только сохранять жизнеспособность, но и активно размножаться в искусственно созданной среде.
Причиной такой устойчивости служит наличие на Энцеладе щелочного содового океана. В этом водном слое происходят гидротермальные процессы, где взаимодействие воды с горными породами порождает свободный водород. Группа исследователей из США и Германии установила, что углеродный и энергетический циклы бактерий Methanothermococcus okinawensis могут полностью поддерживаться за счет абиотического водорода, возникающего в результате моделируемых реакций между минералами и водой.
Несмотря на значимость полученных данных, профессор Свободного университета Берлина Франк Постберг подчеркивает, что текущие результаты не являются прямым доказательством существования живых существ на Энцеладе. Тем не менее, это открытие открывает новые перспективы для астробиологии: будущие космические программы смогут успешно искать признаки жизни, проводя детальный анализ ледяных частиц, выбрасываемых из шлейфов спутника.
